Des chercheurs américains ont réussi à récupérer des aimants de terres rares d’anciens disques durs d’ordinateurs et à les réutiliser, sans modification, dans des moteurs. Un deuxième groupe de chercheurs a mis au point une technique sans acide pour recycler les aimants des terres rares et récupérer plus de 99 % des éléments purs des terres rares.

Ces démonstrations s’inscrivent dans le cadre d’un effort national américain visant à trouver des moyens de recycler les puissants aimants permanents des terres rares, qui sont largement utilisés dans des applications allant des véhicules électriques et des éoliennes aux équipements des usines. La Chine domine actuellement la production mondiale de minerais de terres rares.