Les méthodes pour stocker l’énergie solaire existent, mais elles sont chères. La faute aux matériaux utilisés dans les batteries ou dans les « volants d’inertie » (en acier ou matériaux composites), ces cylindres qui tournent et transforment l’énergie solaire en énergie cinétique.

Pour faire baisser leur prix, André Gennesseaux, fondateur d’Energiestro (Eure-et-Loir) a eu une idée originale : fabriquer un nouveau type de volant avec du béton compressé, qui résisterait à la force centrifuge. Un prototype d’une tonne (1 m) va être testé en 2017. Grâce à un nouveau procédé de lubrification, il permettrait de stocker une heure d’électricité à un prix défiant toute concurrence : « 2 centimes du kWh, contre 10 pour une batterie. »

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De grandes toupies en béton pourraient stocker l’énergie solaire à bas coût